Крис Пол с другими баскетболистами. Фото: AFP
Крис Пол завершил карьеру в НБА без завоевания чемпионского титула. Он оказался в числе великих, но несчастных игроков: за 20 лет в лиге он не выиграл ни одного чемпионата.
Хотя официальное объявление о завершении карьеры произошло в середине февраля, последний матч Пол провел ещё 1 декабря. Уже тогда, после конфликта с тренерским штабом, его вывели из состава «Лос-Анджелес Клипперс», и это стало намеком на то, что он больше не вернется на паркет. Позже, в дедлайн, его обменяли в «Торонто Рэпторс», а вскоре отчислили, так что на 40-летнего ветерана не было претендентов – он принял решение уйти на пенсию.
За время карьеры Пол достиг впечатляющих результатов: 12 раз участвовал в Матчах звёзд, завоевал две золотые олимпийские медали, занял второе место в истории НБА по передачам и перехватам, а также получил гарантированное место в Зале славы баскетбола. Однако его репутация оставалась противоречивой: для одних он был «Point God», архитектор «Лоб-Сити» и величайший разыгрывающий XXI века, для других – «Крыс Пол», перебежчик из клуба в клуб и игрок без титулов, который за 20 с половиной сезонов сыграл лишь один финал НБА.
В карьере Пола наблюдалась закономерность: после ссор с «Новым Орлеаном» он словно нарочно попадал в команды, которым было сложно стать чемпионами. С «Хьюстоном» он получил травму в ключевой битве против «Голден Стэйт», а дальнейшие попытки приблизиться к титулу оборачивались переходами из клуба в клуб. Даже сотрудничество с многократными чемпионами, такими как Кевин Дюрэнт, Стефен Карри и Кавай Леонард, заканчивалось неудачей. Зато он успешно помогал молодым игрокам развиваться: в «Оклахоме» – Шэю Гилджес-Александеру, в «Финиксе» – Девину Букеру, с которым дошел до финала, а в «Сан-Антонио» – Вембаньяме.
Крис Пол стал частью редкой категории великих игроков НБА без чемпионского перстня. Среди топ-75 игроков НБА каждый четвертый никогда не становился чемпионом, и Пол попал в эти 25%. Его сравнивают с легендами вроде Билли Каннингема, Гэри Пэйтона, Клайда Дрекслера и Кевина Гарнетта – игроками, которым не всегда везло с командой или временем.
В перечне десяти величайших игроков без титула он занимает второе место, уступая только Карлу Мэлоуну. В список входят также такие звезды, как Реджи Миллер, Патрик Юинг, Аллен Айверсон, Джордж Гервин, Стив Нэш, Элджин Бэйлор, Чарльз Баркли и Джон Стоктон.
Кроме того, существует ряд других известных игроков без титула, включая Дикембе Мутомбо, Трэйси Макгрэйди, Харри Галлатина, Винса Картера, Яо Мина и многих других. Среди действующих игроков, которые все еще гонятся за первым трофеем Лэрри О’Брайена, лидируют Джеймс Харден, Рассел Уэстбрук, Джимми Батлер, Пол Джордж, ДеМар Дерозан, Дэмиан Лиллард, Руди Гобер, Джоэл Эмбиид, Лука Дончич и Донован Митчелл.
Таким образом, Крис Пол не успел завоевать титул, несмотря на эпохальные достижения, и завершил карьеру в числе великих, но не чемпионов.
